Souleymane Diawara (ancien Lion): « Le Sénégal peut faire mal à la France au Mondial… »

Pour sa quatrième participation au Mondial, l’équipe nationale du Sénégal, logée dans le groupe D, affrontera la France en match d’ouverture, un remake de 2002, où les Lions avaient créé la surprise en s’imposant face aux champions du monde en titre. Cette fois, la rencontre est prévue le 16 juin 2026, un duel très attendu entre les hommes de Pape Thiaw et les Bleus. Un match qui s’annonce difficile selon Souleymane Diawara, qui estime toutefois que le Sénégal a les moyens de créer la surprise.

« Ça va être un bon match. Ça va être un match très difficile. Parce que l’équipe de France, quand même, c’est costaud. D’ailleurs, pour moi, c’est les favoris aussi de cette compétition. Mais le Sénégal a les armes aussi pour faire mal à l’équipe de France. Donc, ça va être un match, déjà, magnifique, je pense. Avec deux belles équipes, deux équipes joueuses. Déjà, les Sénégalais, ce sont des guerriers, des gens qui ne lâchent rien. Et quand tu ne lâches rien, c’est très difficile de jouer contre une équipe qui a un gros mental. Donc, je pense que c’est l’aspect mental, au-delà des qualités techniques aussi. Mais l’aspect mental peut faire la différence. Parce que les Sénégalais, je pense que vous l’avez vu lors de la dernière Coupe d’Afrique. Au-delà des circonstances qui ont fait que ça a fait polémique, on a vu Sadio Mané rappeler ses troupes. Allez, on va y aller comme des hommes. Et ça, je trouve ça positif pour cette équipe-là. Parce qu’il va en falloir du courage et du mental face à une équipe de France. C’est presque des extraterrestres quand ils sont en forme. Mais je pense que le Sénégal peut leur faire du mal. », déclare l’ex défenseur.

Il poursuit : « Dans leur tête, déjà, ils sont toujours champions d’Afrique. On l’a vu, le trophée est venu au Stade de France au match Sénégal-Pérou. Donc dans leur tête, c’est le Sénégal les champions d’Afrique, tant que le TAS n’a pas rendu sa décision. Mais ça, je ne pense pas que… Vous savez, chaque compétition est différente. Une CAN, c’est différent d’une Coupe du Monde. Ils vont aller là-bas avec la même mentalité, la même envie, la même détermination. Je pense qu’ils peuvent faire quelque chose ».

L’ancien joueur de Marseille se projette sur les ambitions des Lions dans cette Coupe du monde 2026 organisée aux États-Unis, au Canada et au Mexique, avec un format élargi à 48 équipes.  « Ah, ça serait beau, d’être la première sélection africaine championne du monde ? Après, il y a des équipes, des cadors, des monstres. Même si j’assume que l’équipe du Sénégal, on a une très belle équipe aussi. Mais il y a des mastodontes quand même devant. Entre la France, l’Espagne, l’Argentine aussi, le Portugal… Ça va être chaud. Mais il faut être ambitieux, il faut croire en ses rêves et pourquoi pas être dans le carré » conclut-il.