En remportant sa demi-finale mondiale contre le Lituanien Egidijus Kavaliauskas ce samedi 10 mai, Souleymane Cissokho devient challenger officiel du champion WBC des welters (-66,678 kg), l’Américain Mario Barrios. Une victoire calculée, obtenue au bout des 12 rounds réglementaires par décision unanime.
Invaincu après 17 matchs en professionnel, cette demi-finale mondiale contre l’expérimenté Egidijus Kavaliauskas, qui a déjà combattu deux fois pour la ceinture, était la dernière étape avant d’espérer pouvoir affronter le champion Mario Barrios, et toucher du doigt son rêve de titre mondial.
Cissokho mis à terre, mais pas KO
Dans une salle complètement acquise à sa cause du côté de Malabo, en Guinée équatoriale, le Français est dépassé par la puissance de son adversaire dans les premiers rounds. Image rare, le boxeur met un genou à terre, une première fois lors du second round. Lors du cinquième, il manque même de tomber du ring après avoir été déstabilisé par un uppercut de Kavaliauskas. Malgré ça, Cissokho l’emporte à l’endurance, contre un Lituanien de 36 ans que l’on sent plus usé dans les derniers rounds.
Sans prendre de risques, le boxeur franco-sénégalais a bien géré ses distances avec son adversaire afin de l’emporter méthodiquement, sur décision unanime (114-112, 115-111, 116-110).
Les yeux sont désormais rivés sur la ceinture de champion du monde pour celui qui a été médaillé de bronze à Rio en 2016. Souleymane Cissokho aura l’occasion de marquer l’histoire de la boxe française, qui attend cela depuis des décennies, mais surtout, de réaliser son rêve.
