Finale Chelsea – Real Betis: Nicolas Jackson premier sénégalais à remporter la Ligue Conférence
« Je pense que Nico a une dette envers ses coéquipiers. Je suis sûr que demain (mercredi), il fera un très bon match pour nous ». À la veille de la finale, Enzo Maresca tançait un peu Nicolas Jackson, qui venait de vivre quelques semaines compliquées après une expulsion lors d’un match capital de Championnat contre Newcastle. L’attaquant sénégalais a entendu et parfaitement répondu à son entraîneur. Longtemps sevré de ballons dans cette finale contre le Real Betis, le joueur de 23 ans, tout à l’image de Chelsea, s’est réveillé en seconde période. L’ancien du Casa Sports a permis aux Blues de filer vers une large victoire (4-1) avec son troisième but de la saison en C4, le 13e toutes compétitions confondues. Et il devient le premier Sénégalais à gagner la compétition.
Et l’élève dépassa le maître. Enzo Maresca, naguère joueur et adjoint de Manuel Pellegrini, s’est longtemps gratté la tête en voyant la piètre prestation de ses hommes. Avant la pause, il n’y a pas eu photo : déjà qualifié pour la Ligue Europa, le Betis Séville a été dominateur pendant de longues minutes, sous l’impulsion d’un Isco en mode vieux briscard pour mener une troupe de joueurs libérés. On attendait les Blues à un tout autre niveau, en raison de l’expérience du club. Ils ont d’abord été impuissants et crispés. L’ouverture du score signée Abde Ez, qui a fait mal sur son côté gauche, était alors d’une logique implacable (1-0, 8e). Pire, sans une intervention de Filip Jorgensen sur une frappe en première intention de Marc Bartra, le Betis Séville aurait fait le break.
